Un problema de gestión es la brecha entre un estado de cosas actual dado y un estado futuro deseado. En ese sentido, se puede definir la resolución de problemas como el proceso de analizar la situación y desarrollar una solución para cerrar la brecha. Diversas técnicas de diagnóstico son apropiadas en diferentes situaciones, sin embargo la resolución de problemas, como un marco de referencia analítico formal, se aplica a todos los problemas de gestión complejos. El propósito subyacente del proceso analítico es minimizar la influencia de los prejuicios personales del investigador, maximizar la probabilidad de un resultado exacto, y facilitar la comunicación entre las partes involucradas.
La resolución de problemas fue popularizada por W. Edwards Deming y la expansión del movimiento de la Gestión Total de la Calidad en la década de los 80. Deming describió lo que él llamaba el ciclo de Shewhart, la técnica que es más conocida como Rueda de Deming, o simplemente el ciclo PDCA (PHVA), la misma que requiere que el solucionador de problemas siga un enfoque paso a paso para resolver problemas: planear, hacer, verificar, actuar.
